Campeón del Super Bowl, mariscal de campo temido y pro-bowler habitual, Warren Sapp ha presentado una quiebra en el sur de Florida, adeudando millones a los acreedores a pesar de tener un ingreso mensual de seis cifras. Según su declaración, Sapp debe más de $6.7 millones por manutención de hijos, pensión alimenticia y otras deudas.
- La estrella del fútbol debe $6.7 millones, frente a $6.45 millones en activos
- Gana $115,000 al mes pero aún es elegible para la quiebra del Capítulo 7
- Último en una serie de atletas que presentan alivio de deudas
Laguna en el Código
Sapp, quien jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano durante 13 años con los Tampa Bay Buccaneers y los Oakland Raiders y ganó el Super Bowl en 2002, es solo uno de aproximadamente un millón y medio de estadounidenses que probablemente presentarán quiebra este año.
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de nosotros que caemos en deudas insostenibles, el jugador defensivo del año 1999 ganó decenas de millones en su carrera y aún percibe una suma considerable de dinero por su trabajo como analista en la NFL Network, además de otros honorarios por apariciones. Con un ingreso mensual de $115,881, a primera vista, parece que gana demasiado para liquidar sus deudas, pero afortunadamente para él, califica para una excepción.
«A veces los clientes se sorprenden de que pueden calificar para el Capítulo 7 [cuando los activos se liquidan para pagar a los acreedores y las deudas restantes se eliminan] cuando ganan lo que muchos considerarían un ingreso cómodo, especialmente dado que la quiebra del Capítulo 7 tiene un límite de ingresos estricto para calificar,» dice Walter Benenati, abogado de quiebras en Orlando. «Sin embargo, hay una laguna en el Código de Quiebras que establece que si la mayoría de la deuda es deuda relacionada con negocios, puede calificar independientemente de su ingreso y así evitar el temido análisis de ingresos llamado ‘prueba de medios’.»
Puede ganar mucho dinero, pero Sapp también tiene gastos serios. De sus $111,170 en gastos mensuales, más de $75,000 se destinan a pensión alimenticia, manutención de hijos y otros pagos de apoyo, y cerca de $30,000 a impuestos y pagos hipotecarios. Está divorciado con seis hijos, de entre tres y 15 años, y su ingreso es incierto; se desconoce si continuará trabajando en la NFL Network después de agosto de este año.
La manutención de hijos y la pensión alimenticia generalmente no se pueden eliminar en quiebra, pero la declaración podría brindar alivio de sus otras deudas y ayudarlo a poner su vida en orden.
Buenos Activos
Los deudores que presentan quiebra en Florida deben responder a una serie detallada de preguntas sobre sus activos y deudas frente a un fiduciario designado por el tribunal, bajo juramento. El fiduciario supervisa entonces la liquidación de las posesiones del deudor. La declaración de Sapp lista $6.45 millones en activos, desde su alfombra de piel de león de $1,200 hasta un cesto de basura de $3 en su baño principal. Los zapatos de la marca Jordan fueron un gran lujo: hay alrededor de 250 pares repartidos en tres habitaciones de su casa.
Walter Benenati
No tendrá que vender todo. Algunas propiedades se consideran exentas, incluyendo, con frecuencia, casas y autos, y no necesitan ser liquidadas. Las propiedades no exentas a veces se pueden conservar mediante un acuerdo de «compra de vuelta» con el fiduciario.
«Tendrá que devolver dinero a la masa para conservar sus bienes personales, pero un caso de alto perfil como este indudablemente recibirá un escrutinio adicional por parte del fiduciario encargado de administrar su patrimonio,» dice Benenati. «Cuestiones como la valoración de bienes personales podrían ponerse en duda.»
Cabe destacar que entre los activos de Sapp faltan su anillo del Super Bowl de 2002 y el anillo del campeonato universitario que ganó mientras jugaba para la Universidad de Miami en 1991. Según su declaración, perdió las joyas.
Por tentador que pueda ser para alguien que atraviesa una quiebra ocultar objetos de valor sentimental o real para evitar perderlos, el engaño sería imprudente, especialmente para alguien tan conocido como Sapp. El fraude puede ser procesado en tribunales penales.
Más Dinero, Más Problemas
La historia de Sapp está lejos de ser única. Según un artículo de 2009 de Sports Illustrated, el 78 por ciento de los jugadores de fútbol americano se declaran en quiebra o están «bajo estrés financiero debido al desempleo o divorcio» dentro de los dos años posteriores a su retiro. Solo en los últimos meses, se ha formado un verdadero equipo de estrellas del estrés económico con exjugadores de fútbol, béisbol y baloncesto como Terrell Owens, Lenny Dykstra, Dennis Rodman, Antoine Walker y Allen Iverson. Sapp es simplemente la última adición al grupo, intentando rescatar la estabilidad financiera para la segunda mitad de su vida.
«Abrir su vida personal ante el Tribunal Federal de Quiebras es valiente,» dice Benenati. «Esperemos que pueda obtener un nuevo comienzo como lo hacen muchos otros deudores cuando todo se haya dicho y hecho.»