Hace poco hablé con una recepcionista en la corte de bancarrota y me dijo que los casos presentados pro se están en aumento. Presentar pro se es cuando radicas sin la ayuda de un abogado. A veces pagas menos a un asistente legal para preparar los documentos. A veces cobran tan bajo como $275. Pueden anunciarse en los mismos lugares que un abogado. Muy a menudo mis clientes y yo compartimos una mirada de complicidad en la corte de bancarrota cuando vemos a uno de estos que presenta “pro se” siendo cuestionado de forma intensa por el síndico de bancarrota aquí en Orlando. Es aterrador. Usualmente, el caso fue presentado incorrectamente y el síndico sorprende a la persona que presentó con algo como, “Así que tienes un Toyota Camry que no está protegido. ¿Estás preparado para comprármelo de vuelta o quieres que mi subastador venga a recogerlo?” Mis clientes se dan cuenta – ¡uf! Me alegro de haber contratado a un abogado. Piensa en esto. ¿Crees que un asistente legal trabajando por su cuenta te dirá que la bancarrota no es para ti? No quiero tu dinero. Sí, cómo no.
Solo porque alguien sea asistente legal no significa que hará el mismo trabajo de calidad que un abogado de bancarrota con experiencia. Y digo con experiencia. A veces un cliente se sienta conmigo y dice que otro abogado hará su bancarrota por menos de $1000. A veces cobro tan poco por ciertos casos, pero solo si la persona tiene ingresos fijos o está desempleada. Depende. Entonces, ¿cuál es mi respuesta para el cliente potencial?
Le pregunto al cliente potencial cuál es el abogado de bancarrota que le cotizó ese precio tan bajo. Puedo buscarlo en la base de datos federal. Ahí puedo ver cuántos casos ha presentado. Sorprendo al cliente potencial cuando descubro que ha presentado un total de 80 casos en cinco años. Les muestro que nosotros hemos presentado más de 5000 casos y no es para alardear. Es para demostrarles que lo he visto todo y que nos aseguraremos de hacer un excelente trabajo para ellos.
La parte más aterradora de presentar una bancarrota es perder propiedad que uno no debería haber perdido. No sucede tan a menudo, pero todos necesitan saber cómo proteger su propiedad. Toda persona que presenta una bancarrota puede proteger cierta cantidad de cosas, pero no todos pueden usar las mismas exenciones. Las personas que presentan bancarrota aquí en Orlando deben escoger entre exenciones estatales o federales para proteger esas cosas de la corte de bancarrota. Pero ¿cuál exención se usa? Bueno, eso depende de la interacción entre varias leyes estatales y federales complicadas.
Otra parte de la ley de bancarrota requiere que los dueños de vivienda analicen la propiedad de su hogar durante los últimos 1215 días para determinar cuánto valor puede protegerse en una casa [que sirva como residencia principal]. Si esto ya suena complicado, lo es, así que no esperes que un abogado sin experiencia o un asistente legal llegue a la respuesta correcta. Pero esto es solo el comienzo.